1904 entstand im Stadtgarten das erste Konzerthaus Essens.
Genau 100 Jahre später wurde an dieser Stelle die neue Philharmonie Essen eingeweiht. Dabei handelt es sich um den Um- und Ausbau des historischen sogenannten „Saalbaus“ in ein modernes zeitgemäßes Konzerthaus mit insgesamt drei Sälen.
Lediglich die äußere Hülle des „Saalbaus“ blieb in ihrer ursprünglichen Form erhalten. Im Innern wurde der nun 1900 Personen fassende Konzertsaal (Alfried Krupp Saal) um ein Geschoss nach unten vergrößert und als innerer Körper erneuert.
Ein neuer Eingang zum Aalto-Theater hin ergänzt den bestehenden Haupteingang und verbessert die Erschließung sowie die städtebauliche Anbindung.
Bei der Materialwahl bekamen helle und freundliche Materialien den Vorzug und ersetzen die ehemaligen dunkleren Materialien.
Um eine optimale Akustik zu erreichen wurden zum einen umfangreiche schalldämmende Maßnahmen vorgenommen und zum anderen die Klangentwicklung mittels unterschiedlicher Berechnungen und Simulationen überprüft. Im großen Konzertsaal dienen so beispielsweise eine Deckenskulptur und Schallsegel für eine optimale Hörbarkeit.